肾上腺是机体重要的内分泌器官，左右各一，位居肾的上端，每个肾上腺由来源、功能均不相同的皮质和髓质两部分组成。所以由肾上腺皮质分泌和合成的激素称为肾上腺皮质激素，其分泌的激素主要有糖皮质激素、盐皮质激素和性激素三大类，都属于类固醇激素。